A doutrina das penas eternas teve a sua razão de ser, como a do inferno material, enquanto o temor podia constituir um freio para os homens pouco adiantados intelectual e moralmente. Impossibilitados que estavam de captarem as nuanças tantas vezes delicadas do bem e do mal, bem como o valor relativo das circunstâncias atenuantes e agravantes, os homens não se impressionariam, a não ser pouco ou mesmo nada, com a ideia das penas morais; tampouco compreenderiam a temporalidade dessas penas e a justiça decorrente das suas gradações e proporções.
