O princípio geral resultante dessa doutrina é que os anjos são seres puramente espirituais, anteriores e superiores à humanidade, criaturas privilegiadas e predestinadas à felicidade suprema e eterna desde a sua formação e dotadas, por sua própria natureza, de todas as virtudes e conhecimentos, sem que nada tenham feito para adquiri-las. Estão, por assim dizer, no primeiro plano da obra da Criação. No último plano a vida é toda material, e entre os dois existe a humanidade, isto é, as almas, seres espirituais inferiores aos anjos e ligados a corpos materiais.
Várias dificuldades capitais resultam desse sistema. Em primeiro lugar, que vida é essa puramente material? Trata-se da matéria bruta? Mas a matéria bruta é inanimada e não tem vida por si mesma. Porventura querem se referir aos animais e às plantas? Seria então admitir uma quarta ordem na Criação, pois não se pode negar, no animal inteligente, a existência de algo que a planta não possui, e nesta, de alguma coisa que não existe na pedra. Quanto à alma humana, que estabelece a transição, essa fica unida diretamente a um corpo, ou seja, à matéria bruta, porque sem alma o corpo não passa de um punhado de terra.
Essa divisão peca evidentemente por falta de clareza e não condiz com a observação; assemelha-se à teoria dos quatro elementos, que não resistiu aos progressos da Ciência. Admitamos, entretanto, estes três termos: a criatura espiritual, a criatura humana e a criatura corpórea. Esse é, dizem, o plano divino, plano majestoso e completo como convém à eterna Sabedoria. Notemos, antes de tudo, que não há ligação alguma necessária entre esses três termos; são três criações distintas e formadas sucessivamente, ao passo que tudo se encadeia na natureza, tudo nos mostra uma lei de unidade admirável, cujos elementos, nada mais sendo que transformações uns dos outros, estão ligados entre si. Essa teoria, embora verdadeira em relação à existência dos três termos, não deixa de ser incompleta, pois lhe faltam os pontos de contato desses termos, como é fácil demonstrar.
