Livros Espíritas

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Al argando os projetos generosos, deliberou levar em sua companhia o jovem Tito, que, embora oriundo das fileiras pagãs e não obstante contar vinte anos incompletos, representava na igreja de Antioquia uma das mais lúcidas inteligências a serviço do Senhor. Desde a vinda de Tarso, Tito afei çoara-se-lhe como um irmão generoso. Notando -lhe a índole laboriosa, Paulo ensinara -lhe o ofício de tapeceiro e fora ele o seu substituto na tenda humilde, por todo o tempo que durou a primeira missão. O rapaz seria um expoente do poder renovador do Evangelho. Certamente, quando falasse na reunião, surpreenderia os mais doutos com os seus argumentos de alto teor exegético. Acariciando esperanças, Paulo de Tarso tomou todas as providências para que o êxito de seus planos não falhasse. Ao fim de quatro meses, um emissário de Jerusalém trazia a esperada notificação de Pedro, referente à assem bléia. Coadjuvado pela operosidade de Barnabé, o ex-rabino acelerou as providências indispensáveis. Na vés pera de partir, subiu à tribuna e renovou a promessa das concessões esperadas pelo gentilismo, insensível ao sorriso irônico que alguns israelitas disfarçavam cautelosamente. Na manhã imediata, a pequena caravana partiu. Compunham -na Paulo e Barnabé, Tito e mais dois irmãos, que os ac ompanhavam em caráter de auxiliares. Fizeram uma viagem vagarosa, escalando em todas as aldeias, para as pregações da Boa Nova, disseminando curas e consolações. Depois de muitos dias, chegaram a Jerusalém, onde foram recebidos por Simão, com inexcedível c ontentamento. Em companhia de João, o generoso Apóstolo ofereceu-lhes fraternal acolhida. Ficaram todos no de partamento em que se localizavam numerosos necessita dos e doentes. Paulo e Barnabé examinaram as modifica ções introduzidas na casa. Outros pavilhões, embora humildes, estendiam -se além, cobrindo não pequena área. — Os serviços aumentaram — explicava Simão, bondosamente —; os enfermos, que nos batem às portas, multiplicam -se todos os dias. Foi preciso construir novas dependências. A fileira de catres parecia não ter fim. Aleijados e velhinhos distraíam -se ao sol, entre as árvores amigas do quintal. Paulo estava admirado com a amplitude das obras. Daí a pouco, Tiago e outros companheiros vinham sau dar os irmãos da instituição antioquense. O ex-rabino fixou o Apóstolo que chefiava as pretensões do judaísmo. O filho de Alfeu aparecia-lhe, agora, radicalmente trans formado. Suas feições eram de um “mestre de Israel”, com todas as características indefiníveis dos hábitos farisaicos. Não sorria. Os olhos deixavam perceber uma presunção de superioridade que raiava pela indiferença. Seus gestos eram medidos como os de um sacerdote do Templo, nos atos cerimoniais. O tecelão de Tarso tirou suas ilações íntimas e esperou a noite em que se inicia riam as discussões preparatórias. À claridade de algumas tochas, sentavam -se em torno de extensa mesa diversas personagens que Paulo não conhecia. Eram novos cooperadores da igreja de Jerusalém, explicava Pedro, com bondade. O ex rabino e Barnabé não tiveram boa im pressão, à primeira vista. Os desconhecidos assemelha vam-se a figuras do Sinédrio, na sua posição hierárquica e convencional. Chegados ao recinto, o convertido de Damasco expe rimentou sua primeira decepção. Observando que os representantes de Antioquia se f aziam acompanhar por um jovem, Tiago adiantou -se e perguntou: — Irmãos, é justo saibamos quem é o rapaz que trazeis a este cenáculo discreto. Nossa preocupação é fundamentada nos preceitos da tradição que manda examinar a procedência da juventude, a fim d e que os serviços de Deus não sejam perturbados. — Este é o nosso valoroso colaborador de Antioquia — explicou Paulo, entre orgulhoso e satisfeito —, chama-se Tito e representa uma de nossas grandes esperanças na seara de Jesus-Cristo. O Apóstolo fixou-o sem surpresa e tornou a per guntar: — É filho do povo eleito? — É descendente de gentios — afirmou o ex-rabino, quase com altivez. — Circuncidado? — interrogou o filho de Alfeu cio samente. — Não. Este não, de Paulo, foi dito com tal ou qual enfado. As e xigências de Tiago enervavam-no. Ouvindo a negativa, o Apóstolo galileu esclareceu em tom firme: — Penso, então, que não será justo admiti -lo na assembléia, visto não ter ainda cumprido todos os pre ceitos. — Apelamos para Simão Pedro — disse Paulo, convicto. — Tito é representante de nossa comunidade. O ex-pescador de Cafarnaum estava lívido. Colocado entre os dois grandes representantes, do judaísmo e da gentilidade, tinha que decidir crestamento o impasse inesperado. Como sua intervenção direta demoras se alguns minutos, o tecelão tarsense continuou: — Aliás, a reunião deverá resolver estas questões palpitantes, a fim de que se estabeleçam os direitos legí timos dos gentios. Simão, porém, conhecendo ambos os contendores, deu -se pressa em opinar, exclamando em tom conciliador: — Sim, o assunto será objeto de nosso atencioso exame na assembléia. — E dirigindo intencionalmente o olhar ao ex -rabino, prosseguia explicando: — Apelas para mim e aceito o recurso; no entanto, devemos estu dar a objeção de Tiago mais detidamente. Trata-se de um chefe dedicado desta casa e não seria justo desprezar-lhe os préstimos. De fato, o conselho discutirá esses casos, mas isso significa que o assunto ainda não está resolvido. Proponho, então, que o irmão Tito seja cir cuncidado amanhã, para que participe dos debates com a inspiração superior que lhe conheço. E tão -só com essa providência os horizontes ficarão necessariamente aclarados, para tranqüilidade de todos os discípulos do Evangelho. A sutileza do argumento removeu os empecilhos. Se não agradou a Paulo, satisfez a maioria e, regres sando o jovem de Antioquia para o interior da casa, a assembléia começou pelas discussões preliminares. O ex -rabino estava taciturno e abatido. A atitude de Tiago, os novos elementos estranho s ao Evangelho, que teriam de votar na reunião, o gesto conciliador de Simão Pedro, desgostavam-no profundamente. Aquela imposição no caso de Tito figurava-se-lhe um crime. Tinha ímpetos de regressar a Antioquia, acusar de hipócritas e “sepulcros caiados” os irmãos judaizantes. Mas, as cartas de emancipação que havia prometido aos companheiros da gentilidade? Não seria mais conveniente recalcar seus melindres feridos por amor aos irmãos de ideal? Não seria mais justo aguardar deliberações definitivas e hu milhar-se? A lembrança de que os amigos contavam com as suas promessas acalmou -o. Fundamente desapontado, o convertido de Damasco acompanhou atento os primeiros debates. As questões iniciais davam idéia das gran des modificações que procuravam introduzir no Evangelho do Mestre. Um dos irmãos presentes chegava a ponderar que os gentios deviam ser considerados como o “gado” do povo de Deus: bárbaros que importava submeter àforça, a fim de serem empregados nos trabalhos mais pesados dos escolhidos. Outro indagava se os pagãos eram semelhantes aos outros homens convertidos a Moi sés ou a Jesus. Um velho de feições rígidas chegava ao despautério de afiançar que o homem só vingava completar -se depois de circunciso. À margem da gen tilidade, outros temas fúteis vi nham à balha. Houve quem lembrasse que a assembléia devia regular os de veres concernentes aos alimentos impuros, bem como sobre o processo mais adequado à ablução das mãos. Tiago argumentava e discorria como profundo conhecedor de todos os preceitos. Ped ro ouvia, com grande serenidade. Nunca respondia quando a tese assumia o caráter de conversação, e aguardava momento oportuno para manifestar -se. Somente tomou atitude mais enér gica, quando um dos componentes do conselho pediu para que o Evangelho de Jesus fosse incorporado ao livro dos profetas, ficando subordinado à Lei de Moisés para todos os efeitos. Foi a primeira vez que Paulo de Tarso notou o ex-pescador intransigente e quase rude, explicando o absurdo de semelhante sugestão. Os trabalhos foram paralisados alta noite, em fase de pura preparação. Tiago recolheu os pergaminhos com anotações, orou de joelhos e a assembléia dispersou-se para nova reunião no dia imediato. Simão procurou a companhia de Paulo e Barnabé, para dirigir -se aos aposentos de repouso. O tecelão de Tarso estava consternado. A circunci são de Tito surgia-lhe como derrota dos seus princípios intransigentes. Não se conformava, fazendo sentir ao ex-pescador a extensão de suas contrariedades. — Mas que vem a ser tão pequena concessão — interrogava o Apóstolo de Cafarnaum, sempre afável — em face do que pretendemos realizar? Precisamos de ambiente pacífico para esclarecer o problema da obrigatorie dade da circuncisão. Não firmaste compromisso com o gentilismo de Antioquia? Paulo recordou a promessa que fizera aos irmãos e concordou: — Sim, é verdade. — Reconheçamos, pois, a necessidade de muita cal ma para chegar às soluções precisas. As dificuldades, neste sentido, não prevalecem tão -só para a igreja antioquiana. As comunidades de Cesar éia, de Jope, bem como de outras regiões, encontram-se atormentadas por esses casos transcendentes. Bem sabemos que todas as cerimônias externas são de evidente inutilidade para a alma; mas, tendo em vista os princípios respeitáveis do judaís mo, não podemos declarar guerra de morte às suas tra dições, de um momento para outro. Será justo lutar com muita prudência sem ofender rudemente a ninguém. O ex-rabino escutou as admoestações do Apóstolo e, recordando as lutas a que ele próprio assistira no am biente farisaico, pôs-se a meditar silenciosamente. Mais alguns passos e atingiram a sala transformada em dormitório de Pedro e João. Entraram. Enquanto Barnabé e o filho de Zebedeu se entregavam a animada palestra, Paulo sentou -se ao lado do ex-pescador, mergulhando-se em profundos pensamentos. Depois de alguns instantes, o ex -doutor da Lei, saindo da sua abstração, chamou Pedro, murmurando: — Custa-me concordar com a circuncisão de Tito, mas não vejo outro recurso.

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